A partir desta terça-feira (7) poderá ser visto a olho nu o cometa C/2022 E3 (ZTF). Conhecido como Cometa Verde, o astro reaparece no céu da Terra após 50 mil anos. A Unifei promoverá a observação do cometa gratuita com telescópios e aberto ao público de todas as idades no dia 10 de Fevereiro, às 19h30, no campus de Itajubá.

Em entrevista ao Programa Espaço Livre, o professor de física da Unifei (Universidade Federal de Itajubá) e doutor em astrofísica pelo INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), Gabriel Hickel, explica que quando esses astros ficam próximos do sol, formam jatos de gás que funcionam como verdadeiros foguetes. Estima-se que ele não aparece no céu da Terra há 50 mil anos, desde a época Neandertais.

“Estes dois efeitos fazem com que suas órbitas sejam muito dinâmicas, mudando os parâmetros continuamente. Um destes parâmetros é o período orbital, ou seja, o tempo que o cometa leva para completar sua órbita. No momento, estima-se que o C/2022 E3 ZTF leve cerca de 50 mil anos para completar a sua órbita. Isto significa que a última vez em que ele passou próximo ao nosso planeta foi há cerca de 50 mil anos, quando o homo sapiens iniciava suas migrações para fora da África e os Neandertais ainda dominavam a Europa e Ásia. Por isso, parte da imprensa europeia o chamou de “cometa dos neanderthais”, diz. 

 Os mineiros deverão ter acesso ao cometa a partir do dia 5 de Fevereiro, mas com a Lua cheia atrapalhando. Assim, somente a partir de 7 de Fevereiro é que terão alguma chance real de vê-lo a olho, muito fraquinho, após o pôr-do-sol.

O cometa poderá ser melhor observado do Brasil nos dias 7, 8 e 9 de Fevereiro. Nestes três dias, segundo o estudioso, haverá uma janela de uma a duas horas entre o entre o anoitecer e o nascer da lua, possibilitando enxergar o cometa na direção norte. Porém, será um objeto fraco, que só será notado em locais de céu limpo, sem nuvens e escuro, e longe das luzes das cidades. Será fundamental saber onde olhar e se possível, ter binóculos para ajudar.